vita da coniglio

Casa mia, casa mia..

2009-07-23T23:37:00.000-07:00

Questo è un esempio del fatto che i simpatici coniglietti non sono sempre così carini, pacifici e paurosi, come i modi di dire gli attribuiscono.
Ci sono cose che Nina non sopporta e per queste può anche trasformarsi in una belva rugnante e sgraffiante!
Ad esempio, non le si può assolutamente toccare la sua ''casa'' ovvero la sua gabbietta pena graffi e rimbrottamenti agitati.
All'inizio ho pensato che questo sia dovuto al fatto che considerasse la sua gabbietta come suo territorio, ma poi mi son resa conto che dev'essere qualcosa di più in quanto il territorio dei conigli si estende per qualche metro e lo si può facilmente capire dal fatto che vanno in giro a marchiare gli oggetti strofinando il mento, dove si trova una ghiandola odorosa. Quindi si può dire che il territorio di Nina si estende un pò per tutta la casa, e anche per il giardino, ma questo non vuol dire che se lei è libera e io mi siedo sulle poltrone lei mi assalga perchè le poltrone sono suo territorio!
Mentre, quando la mattina apro la gabbietta per pulirgliela, lei mi rugna e tenta spesso di graffiarmi!
Deve essere un pò come la sua tana, un posto privato, dove gli altri conigli non possono entrare..
Un posto da difendere a tutti i costi dalle intrusioni di estranei. I suoi ''rugni'' potrebbero voler dire: non toccarla! è casa mia!!! E in più credo che le sembri che le sottraggo il suo posto personale, dove si sente protetta e questo la spaventi un pò..
Ci sono vari modi per tenere una gabbietta: c'è chi usa la sabbietta, ma io ho sempre pensato che lei la potesse mangiare, che la stimolasse maggiormente allo scavo e che quindi creasse facilmente dei buchi da cui venisse fuori la plastica del fondo che così si sarebbe sporcata di più e che in generale favorisse di più il ristagno della pipì e quindi fosse meno igienica (in realtà non l'ho mai provata, quindi queste sono solo mie considerazioni personali).
Così ho optato per i giornali. Quattro o cinque fogli doppi e ben sovrapposti così da coprire anche gli angoli e da sostituire ogni giorno.
Anche questo crea qualche inconveniente perchè , come ho già spiegato precedentemente, lei può alzarli con le zampine e catapultare lontano tutto quello che c'è sopra e comunque scoprire la plastica sottostante e in questo caso bisognerebbe entrare con la mano e rimetterglielo a posto (anche se, protettiva com'è per casa sua, è una vera impresa!).
Ogni giorno poi, il fondo va lavato e ogni tanto andrebbe lavato a fondo per eliminare ogni traccia di pipì anziana che penetra nella plastica.
Terminata questa parte difficile, basta aggiungere fieno nella mangiatoia e acqua nel contenitore.
Ma cosa fare per calmare definitivamente le ire della padrona?
L'ideale è qualche bocconcino appetitoso (sedano, carota, mela, pesca..); lei accorre subito e in un attimo è tranquilla nella sua casetta a sgranocchiarsi tutta felice il mio regalo!!

La società dei conigli

2009-06-30T00:09:00.000-07:00

Se c'è una cosa che mi ha sempre affascinato sono le società animali e la loro organizzazione, con le conseguenti interazioni tra i i suoi membri. Trovo, infatti, che la sociobiologia e la socio etologia siano materie molto interessanti e desidererei approfondire al più presto l'argomento.
Non solo le società degli ''animali'' intesi come tali dall'alto del nostro piedistallo, ma anche quelle umane, secondo me sono terribilmente interessanti e meriterebbero di essere studiate (infatti sto programmando, appena ne ho le possibilità, di comprarmi ''Etologia umana'' di Irenaus Eibl-Eibesfeldt!).
Mi ha sempre colpito che ci siano molti animali sociali, ma che, contemporaneamente, non ci sia un unico tipo di organizzazione sociale: c'è chi, come i pesci o gli uccelli, si riunisce in grossi branchi dove non ci si conosce individualmente, gruppi in cui si sta insieme solo per un certo periodo dell'anno, fino a gruppi famigliari molto stretti dove tutti sono imparentati (per chi volesse approfondire l'argomento consiglio di leggere ''L'Aggressività'' di Konrad Lorenz!).
Si potrebbe però pensare che fra i mammiferi una struttura che sicuramente non troviamo è una società come quella degli insetti, come api, termiti o formiche, suddivisa in caste..Ma questo è un grosso errore, perchè ci saremmo dimenticati dell'eterocefalo glabro!
Questo piccolo animaletto, bruttino per i nostri standard, perchè senza pelo e con tutta una serie di adattamenti morfologici per il fatto che vive in un clima arido e sottoterra, ha una società che ricorda quella delle termiti: una regina (che ha la funzione di partorire in continuazione!), soldati (che difendono le tane) e operai sterili.
Si può trovare uno splendido articolo su questo piccolo animalucolo sul blog ''L'Orologiaio Miope'': è un post davvero interessante e consiglio di leggerlo!
E la società dei conigli?
I conigli vivono in gruppi con al massimo 10 adulti più qualche piccolo. Gli adulti trattano bene i piccoli, a meno che non siano in soprannumero, nel qual caso le femmine diventano aggressive e scacciano i giovani dal gruppo.
La società è prevalentemente matriarcale ( e questo spiega molte cose del comportamento di Nina, che spesso si comporta da dominante) e c'è una gerarchia lineare fra le femmine del branco.
Pochi i maschi, al massimo 3, e anche fra loro c'è una gerarchia lineare.
Ovviamente la gerarchia comporta che quelli più alti in grado mangiano e si accoppiano di più, ma devono costantemente mantenere il proprio status con comportamenti aggressivi (e di conseguenza di sottomissione da parte dei subordinati).
Molto spesso, se c'è abbondanza di cibo, più famiglie si riuniscono in grosse colonie e possono occupare spazi considerevoli!
E' ovvio che la nostra presenza e soprattuto il fatto di essere sola, fa si che sia difficile immaginare Nina in una società conigliesca, ma forse conoscendola meglio, questo ci permette anche di capire molti dei suoi comportamenti che prima ci sembravano misteriosi.
La cosa migliore è sempre osservare e farsi domande! La curiosità è la cosa più bella della scienza!

La catapulta

2009-06-04T23:20:00.000-07:00

Chi ha detto che gli animali non sono creativi?
Nina, ogni giorno se ne pensa una nuova e riesce sempre a stupirmi con la sua grande fantasia in fatto di combinare guai!
Uno di questi guai particolarmente dannosi, ma anche, al tempo stesso particolarmente divertenti è quello che io ho ribattezzato: ''La catapulta''.
Ogni tanto se ne sta tranquilla nella sua gabbietta e sembra essere indaffaratissima a spolverare tutti i pezzetti di erba che trova sul giornale che ne ricopre il fondo (metto dei vecchi giornali sul fondo perchè mi sono sempre sembrati più morbidi e più facilmente pulibili così che lei resti più pulita).
Tutto ad un tratto, con i denti afferra un lembo di giornale e lo tira con violenza verso l'alto, creando un effetto catapulta di tutti i suoi ''pallini'' !!!
La scena è davvero buffa, peccato che poi bisogna cercare per tutta la stanza i proiettili però!!

Il capo sono io!

2009-05-12T00:03:00.000-07:00

La convivenza fra cane e coniglietta, sembra stia facendo dei piccoli passi avanti.
Nina comincia ad accettare quel ''cavallo'' che le gira intorno e Frodo comincia a perdere quell'interesse morboso dei primi tempi, e spesso, quando lei è libera, lo si vede dedicarsi ad altre occupazioni (come giocare con i suoi giocattoli o sgranocchiare un osso) senza calcolarla troppo.
Diciamo che i realtà Nina ''tollera'' questo nuovo coabitante, perchè anche se non ne ha più così paura come i primi giorni, ne è spesso infastidita e anche se lui non le fa niente, lei se ne esce con un: -'' Grufff!-''.
Quando però le interessa sa vincere le paure e diventare anche terribile!
L'altra sera, a cena, tutti e due ci gironzolavano tra i piedi sperando di ricevere qualche boccone..
Per calmarli un poco abbiamo dato una fogliolina di insalata a Nina (che ha divorato in un secondo) e un biscotto per cani a Frodo.
Lui, ovviamente, l'ha subito portato sul tappeto per mangiarselo con calma, ma Nina l'ha raggiunto in un attimo, gli ha un graffione con rugnata e il povero cagnolino è indietreggiato timido..così, la tremenda, ha potuto rubare il biscotto e sgranocchiarselo!!!
Io gliel 'ho subito tolto, naturalmente, perchè dubito che le facciano bene biscotti per cani, ma mi ha stupito come un cane grosso comunque quattro volte lei si lasci così intimidire da una piccola (ma terribile) coniglietta!
Dopo pochi minuti, di nuovo!
Ho preparato la ciotola di Frodo con un pò di carne e qualche pezzetto di pane avanzato, e dopo un attimo ecco arrivare wonder bunny che allontana il cagnetto (senza nemmeno bisogno di rugnare, stavolta!) e si pappa il pane, di cui è golosissima!!!
Un'altra mattina, Frodo dormicchiava sul tappeto e Nina scorrazzava qua e là, ad un certo punto le si è avvicinata e lui..si è messo con la pancia all'aria!!!!!!!
Un cagnone grande e grosso (anche se ha solo tre mesi, rispetto a lei è sempre grande e grosso!!) si sottomette ad una '''tenera'' coniglietta..! Che ovviamente non comprende il gesto e lo graffia.
Quello che mi domando è se sia il fatto che noi l'abbiamo spesso sgridato quando giocava con lei (per non farlo essere troppo violento) oppure lei stessa con il suo caratterino, ad aver fatto sì che lui ne abbia un pò paura e che quindi le si sottometta.
Forse è perchè Frodo è ancora un cucciolo, in fin dei conti....ma questo non cambia che Nina si senta la regina della casa!!!!

epopea marachelle: morbido morbido

2009-04-28T00:47:00.000-07:00

Mi sono sempre chiesta perchè gli animaletti siano così attratti dalle cose morbide!
E non parlo di cuscini o pupazzi, parlo di ''substrati''..
Quando si un biscotto ad un cagnolino, ad esempio, si è abbastanza sicuri, se c'è un tappeto nelle vicinanze, che il cane ci si dirigerà con gran sicurezza! Ma se non stiamo attenti, potrebbe andare anche sul divano o sul letto!
In effetti, anche quando hanno mal di stomaco i cagnetti cercano il morbido: corrono nell'erba, o se non possono, verso il solito, povero, tappeto..
Una delle marachelle preferite dalla Nina è infatti fere pipì in giro. Ma ovviamente spesso non solo per terra, ma su tutte le cose morbidose che trova a disposizione!
Cuscini, divano, asciugamani caduti a terra, maglie o calzini, sulle mie gambe quando la coccolo, tappeti e ovviamente sul letto (se non la si tiene d'occhio!)!
E anche quando è fuori in giardino, non ho visto mai pipì sul cemento..
Forse così, la terra assorbe maggiormente, e l'odore si nasconde di più dai predatori..perchè ovviamente parliamo di femmine, dove la demarcazione del territorio non è così importante: Probabilmente con i maschietti il discorso sarebbe diverso..
Quindi, quando i nostri bunnies sono liberi, attenzione alle cose morbidose!!!!!
Oppure preparate la lavatrice....

Bunny Gym

2009-04-17T00:58:00.000-07:00

La vita dei nostri conigli, negli ultimi anni è migliorata di molto! Una volta erano costretti in gabbione comunitarie e la loro unica occupazione era mangiucchiare residui alimentari..ma dato che non era considerati proprio animali da compagnia, ma piuttosto ''per la compagnia'', se anche diventavano pigri e cicciotteli non era poi un male..anzi!!
Per fortuna (loro!!) ora le cose, per alcuni di essi, sono cambiate..!
E' importante, quindi, se teniamo al nostro coniglietto, di garantirgli la possibilità di fare un pò di esercizio fisico.
Per la loro salute è fondamentale correre, saltare e tenere in movimento quelle zampone, in modo anche da limarsi le unghiette (così noi non saremmo costretti a tagliargliele, che non è divertente nè per noi, nè per loro!) e stimolare anche la digestione.
Nina, fino a poco tempo fa, poteva stare libera tutto il giorno e la si chiudeva in gabbietta solo la notte e quando andavamo via. Spesso si assisteva a vere e proprie corse fra le stanze o salti da circo sul divano!!
Purtroppo ora, con l'arrivo del canone, la sua libertà è un poco più vigilata perchè quando sono liberi insieme è necessaria molta più attenzione da parte nostra per controllare che non si facciano male a vicenda. E in ogni caso avere a che fare con quel botolo saltellante è molto stressante per Nina e lei stessa, dopo un pò, si arrende e si rifugia in gabbietta.
Io consiglio, comunque, se si ha la possibilità, di lasciarli liberi il più possibile anche perchè è importante per il loro benessere psicologico e perchè permette loro di esprimersi naturalmente e di mostrarci tutti i comportamenti sociali senza inibizioni da sbarre!
Ovviamente se ci sono stanze con pavimenti delicati o luoghi pericolosi (tipo il mio giardino adesso, che è senza rete di protezione) che possono facilmente raggiungere, meglio limitare l'accesso a stanze e luoghi consentiti!
Anche questi dovranno essere oggetto di lavori di ''messa in sicurezza'' per renderli sicuri per loro e proteggere noi dai guai!! Spiegherò più avanti come fare...
Attenzione però! Perchè i luoghi ''proibiti'' hanno un fascino particolare sui nostri bunnies!!! E se possono, aspettano l'occasione giusta e scappano in camera, sul letto, o fuori in giardino o in bagno per usare gli asciugamani come toilette!!!
Sono molto furbi, quindi non sottovalutateli!!

Scienza della comunicazione

2009-04-08T04:06:00.000-07:00

La comunicazione: un mittente emette un messaggio contenente un informazione e un destinatario la riceve.
Ma è proprio sempre così?
Noi siamo abituati a vedere le cose dal punto di vista dell'uomo, e la prima cosa che ci viene in mente pensando ad un ''messaggio'' è una frase..pensiamo ad un dialogo insomma!
Anche fra gli uomini le conversazioni spesso non seguono lo schema della Comunicazione. Molte volte (troppe, purtroppo) il destinatario non ascolta e aspetta solo che tu abbia terminato di parlare per poter inserirsi e riversare fiumi di parole riguardanti, di solito, la sua persona..
Nel mondo degli animali tutto è molto più lineare, ma anche qui possono nascere incomprensioni.
Innanzitutto i messaggi hanno diverse forme. Fra di noi la comunicazione è soprattutto ''sonora'', mediante suoni, insomma, ma gli animali comunicano principalmente con gli odori e i comportamenti..
Naturalmente dipende dal tipo di animale: i conigli non emettono moltissimi versi e comunicano con posizioni del corpo e odori, mentre i cani, ad esempio, spesso usano quella loro bella vociona per abbaiare o uggiolare..
Ma in linea di massima sono i comportamenti a farla da padrone in un dialogo fra bestie!
Un cane adulto riconosce subito se il cagnolino che trotterella vicino a lui è un cucciolo (e non un altro cane, magari di una razza di dimensioni ridotte): il cucciolo ''piange'', si mette con la pancia all'aria e il cagnone lo annusa e riconosce l'odore di ''cucciolo''. Quindi scattano tutta una serie di inibizioni tipo il mordere forte e tutti i comportamenti in generale aggressivi, vengono inibiti.
Ma che succede se il mittente e il destinatario non parlano la stessa lingua?
Succedono guai!
Il cane vuole giocare e si china sulle zampe davanti e abbaia per invitare la coniglietta a giocare..poi le da piccole zampate..traduzione: ''-giochiamoo!-''
Ma per la coniglia, dar zampate è un segnale di aggressività, tipo :''- sta lontano o ti graffio!-'' e quindi scattano i graffioni o i tentativi di morso, di risposta che ovviamente il cagnolino interpreta come gesti giocosi e via dicendo..
Neanche gli odori possono venir in aiuto, qui..probabilmente entrambi sentono l'odore dell'altro, ma non sanno attribuirci un significato.
Nina non sa che Frodo è un cucciolo e Frodo non capisce perchè quello strano piccolo cane grigio non voglia giocare con lui!!!!
E a noi tocca far da pacieri in queste ''comunicazioni turbolente''.

Il giardino dell’eden

2009-04-01T00:30:00.000-07:00

E' arrivata la primavera e il mondo si riempie di piccoli fiorellini profumati e tenere foglioline verdi chiaro..
I nostri coniglietti hanno una voglia matta di uscire e saltellare un pò fra quell'erbetta fresca e anche a noi viene voglia di vederli correre tra i fiori!
Se si ha un giardino, quindi, è molto bello poter liberare i nostri piccoli amici in un ambiente sicuramente più naturale di quattro mura.
Ovviamente prima bisogna assicurarci che non ci siano pericoli: non ci devono essere buchi o posti dove i conigli possano facilmente rintanarsi potenzialmente pericolosi (se dobbiamo recuperarli rapidamente, diventa difficile, se si infilano in un posto dove noi non riusciamo ad arrivare con le mani e rischiamo anche di prenderci graffioni e morsiconi perchè loro si sentirebbero in trappola!).
Il luogo di ''pascolo'' dev'essere ben chiuso, recintato con rete fina (per evitare che passino fra le maglie) e senza possibili vie di fuga.
I conigli sono animali intelligenti e imparano un sacco di cose, se a loro fanno comodo, ma sono anche molto istintivi e quindi poco ammaestrabili. Se scappano in strada non si può urlargli: ''-Fermo!-'' sperando che di fermino e si siedano come un cane.
Quindi evitare assolutamente ogni possibilità di fuga, specie se si abita in luoghi trafficati, ma anche in campagna dove abbondano i nascondigli e quindi può essere difficilissimo ritrovare il fuggiasco..
Attenzione anche alle piante che si trovano nel giardino: potrebbero essere velenose e spesso i conigli cresciuti in appartamento non le sanno riconoscere (è evidente che in questo caso deve trattarsi di un carattere acquisito). Su questo sito c'è un ottimo elenco di specie velenose..
per il resto lasciamoli brucare in pace e se il nostro giardino è sprovvisto di diversità vegetale, approfittiamo per farci una passeggiata in campagna e raccogliergli qualche golosità..anche qui un ottimo sito ci aiuta a sapere che erbe prendere (ci sono anche le immagini, quindi anche i poco esperti di botanica possono cavarsela..).
E ora godiamo pure la visione dei nostri saltellanti amici nei fiori!!

L'istinto....questo sconosciuto!

2009-03-25T04:13:00.000-07:00

Durante le mie letture di etologia, mi sono recentemente imbattuta nella annosa questione della definizione del comportamento istintivo.
Gli etologi, da sempre si domandano la differenza fra comportamento innato e comportamento acquisito. Questo spesso ha fatto e continua a far nascere numerose diatribe in merito. Ad esempio Lorenz era un sostenitore dei caratteri innati (famosissima è la sua teoria dell'imprinting) e portava l'esempio del pulcino di gallina che riconosce il verso della madre, anche se è appena uscito dall'uovo..altri però sostengono che molti caratteri, siano stati erroneamente considerati ''istintivi'' spiegando, ad esempio, che il pulcino ha già udito il verso della madre quando era all'interno dell'uovo!
Tuttora questa è una delle questione calde dell'etologia e solitamente gli etologi si schierano in uno dei due partiti.
Io credo che la difficoltà sia nel poter identificare con assoluta certezza i fattori che inducono un certo comportamento per poterlo definire innato o acquisito.
Un altro famoso studioso, amico di Lorenz, Nikolaas Tinbergen sosteneva poi che l'istinto fosse molto simile ad una catena azione - reazione (Lo studio dell'istinto -The Study of Instinct, 1951).
D'altra parte, lui era un fisiologo e quindi è comprensibile il suo ragionamento..
Un gatto o un cane che vede correre qualcosa delle dimensioni giuste davanti a lui, scatta e gli corre dietro o il falco che vede una lepre si getta in picchiata per prenderla.
Il segnale può provenire anche dall'interno dell'animale, un segnale di tipo ormonale. Quando è primavera gli animali cominciano a preparare il nido e a cercarsi un compagno..anche se non sanno come si fa, perchè non l'hanno mai fatto prima, alla fine ci riescono alla perfezione!
Anche Nina quando scava è perfetta, compie dei gesti precisi e identici a quelli di un coniglio selvatico che si scava la tana..ma lei non ha mai visto un coniglio selvatico in tutta la sua vita?
E allora mi domando: come fa a sapere come si fa?
Però non può essere solo azione e reazione, perchè, come ho già detto, gli animali sanno anche adattarsi e modificare le loro azioni in base alle situazioni che cambiano..
Insomma, io penso che sia davvero difficile anche solo scorgerlo, il confine fra comportamento istintivo ed innato e acquisizione in base all'esperienza..
Dove finisce uno e dove termina l'altro?

incontri ravvicinati del terzo tipo...

2009-03-23T03:21:00.000-07:00

Ieri a casa nostra è arrivato un nuovo inquilino..
Un piccolo cucciolo di cagnolino! Non è molto grande, ma neanche piccolissimo, essendo bastardino non si sa bene che dimensioni raggiungerà.
L'incontro con la conigliaccia è stato uno shock!
Lei ne era estremamente gelosa ed anche un poco impaurita...ma al tempo stessa incuriosita..!
Un passetto avanti, una rugnata, una corsa sotto il tavolo..
Un avvicinamento da dietro per annusare, ma appena cucciolo si volta lei scappa spaventata: orecchie dritte e occhi fuori dalle orbite!
Non che non abbia mai visto altri cani, per un pò ha vissuto con due canoni adulti di due e tre anni..uno dei due poi era molto esuberante e voleva giocarci spesso dandole zampate affettuose a cui lei rispondeva con sgraffiate scocciate.
Ma questo qui è nuovo, ed ha uno strano odore..
I primi tempi saranno difficili, e vorrei osservare bene come avviene la fase di conoscenza.
Io non vorrei che Nina sia gelosa, quindi le faccio molte coccole ma sembra davvero che lei faccia dispetti (combina più guai del solito in questi giorni), come a voler attirare l'attenzione!
Per ora siamo in fase di studio da entrambe le parti!

Cunicolandia

2009-03-11T07:48:00.000-07:00

E' primavera!! Cominciano le belle giornate e si fa sempre più caldo..è un peccato stare chiusi in casa!
Non c'è niente di meglio che uscire e far scorrazzare i nostri piccoli amici quadrupedi nel giardino.
Naturalmente, all'inizio, l'attenzione è calamitata dalle prime foglioline di erbetta verde brillante, tenere e fresche..un piacere dopo un inverno passato a masticare fieno!!
Dopo che l'appetito è soddisfatto, ecco svegliarsi altri istinti: Nina trova un posticino dove il terreno è particolarmente morbido e comincia a scavare come un bulldozer!
Rimango ore ad osservarla, e a pensare a quale perfetta macchina da scavo sia.
Le zampe anteriori sono lunghe e affusolate con unghie potenti e si muovono ad una velocità incredibile, scavando nella terra ammorbidita dal sole primaverile. La massa di terra viena lanciata da queste turbinanti zampette all'indietro, sotto la pancia, tenuta sollevata e ben piantata dalle zampone posteriori.
Dopo che l'entrata della tana è sufficientemente delineata, non si può non pensare al vialetto d'ingresso; quindi si volta e, tenendo le zampette (ormai non più bianche) unite e dritte davanti a se, spiana la parte esterna fino a fare una specie di stradina.
E lo scavo procede..rimuovendo radici, sassetti o legnetti che intralciano l'opera, grazie ai formidabili dentini e continuando a scavare con una precisione micidiale..
Le ho visto fare una tana profonda 50 cm e lunga almeno un metro senza che neanche una delle sue piccole parti crollasse.
Naturalmente, per quanto sia affascinante, l'operazione di scavo può essere pericolosa. Può creare un tunnel per evadere dal giardino, oppure rintanarsi e diventare molto poco socievole..per non parlare del giardino!!!!
Diventa un vero groviera!
Quindi si allo scavo (è un istinto naturale che io credo vada soddisfatto) ma con moderazione!

Problem solving

2009-03-02T03:02:00.000-08:00

In etologia, spesso, per capire alcuni comportamenti degli animali si ricorrono a delle prove. Ma questo fa degli etologi degli esseri estremamente dispettosi..come dimenticare Lorenz e Tinbergen che davano alle loro ochette dei palloni per vedere se gli avrebbero fatti rotolare nel nido come se fossero uova o il buon Eibl-Eibesfeldt che rubava i rametti di bocca a un cormorano maschio per vedere, quando questo tornava al nido senza niente nel becco, come avrebbe reagito la femmina (che naturalmente ha reagito: beccando in testa il povero maschio finchè lui, spaesato, le ha donato un sassetto trovato lì vicino..povero cormorano!!)
Quello che affascina, credo, sia come gli animali riescano a trovare soluzioni a problemi nuovi, elaborando nuove strategie a seconda dell'occasione.
Chauvin, nel suo ''comportamento animale'' riporta un esperimento in cui è stato offerto un pezzo di pane ad un castoro, ma il pezzo di pane era legato, tramite una cordicella, ad un albero. Al castoro erano stati messi a disposizione vari legnetti per vedere se avrebbe capito che per raggiungere il pane avrebbe dovuto costruirsi una specie di ''scaletta''.
Ma il castoro risolse elegantemente il problema rosicchiando l'albero, facendolo cadere e portandosi via il pane, alla faccia dei ricercatori!!
Sempre Chauvin nei suoi studi sui picchi, racconta che questi si creano fori negli alberi anche per incastrarci le noccioline e aprirle col becco come se fossero in uno schiaccianoci!
Insomma gli animali ci stupiscono sempre con la loro capacità di problem solving..anche Nina!
Aveva la brutta abitudine di rubare scottex sporchi dal cestino..quando me ne sono accorta e ho provveduto subito a chiuderlo lei non si è affatto persa d'animo! Con le zampe davanti gli ha dato un colpo, l'ha ribaltato e ha rubato con nonchalance gli scottex!!
La più creativa delle combinaguai!!!!!

Epopea marachelle 2: Evasione!

2009-02-17T09:54:00.000-08:00

Gli animali, per quanto piccoli, hanno una spaventosa capacità di risoluzione dei problemi, tale da lasciarci spesso a bocca aperta!
Ricordo una volta che Nina mi ha davvero stupito..
Era ancora piccola, l'avevamo portata a casa da pochi giorni e avevamo deciso che, durante la notte, il posto migliore per tenere la sua gabbietta (con lei dentro per evitare danni notturni!) era la cucina. Non faceva troppo caldo e non c'erano troppi spifferi.
Dopo pochi minuti che siamo a letto ecco che ce la ritroviamo allegramente sulle coperte! Io penso subito di averle chiuso male la gabbietta, così la riporto in cucina e la rimetto dentro. Dopo pochi minuti la scena si ripete, allora stavolta, dopo averla rimessa in gabbia la spio dalla soglia della porta..
In un attimo, Nina si alza sulle zampette posteriori, infila il naso nelle fessure della portella a scorrimento che si trova nella parte superiore della gabbietta, spinge e voilà! La apre in un attimo salta fuori felice della sua evasione!!
Da quella volta dorme con noi in camera, perchè non si senta sola, ma con una molletta che blocca la portella!!

Coniglio vizioso

2009-02-05T09:15:00.000-08:00

Chiunque sa che una ragazza con gli ormoni impazziti è davvero una cosa ardua da affrontare..ma una coniglia è sicuramente peggio!!
La maturità sessuale, nei conigli, arriva intorno ai tre-quattro mesi e nella femmina l'ovulazione è indotta dal coito. Quindi non ci si deve preoccupare, perchè le conigliette non hanno le “loro cose“, ma questo non vuol dire che ogni tanto non abbiano la giornata in cui i loro ormoni si scatenino!
Quando questo succede, cominciano a comportarsi in un modo che a noi sembra strano e anormale ma che non ci deve stupire perchè accade spesso fra le femmine di animali in condizioni di stress..Nina comincia a comportarsi come un maschio: emette un verso gutturale (ggu ggu ggu), gira intorno ai piedi e cerca di montarli! Per non parlare del fatto che è estremamente nervosa, non si lascia accarezzare e morde forsennatamente le caviglie della gente!
Io penso che lo stress, qui, sia causato dal fatto che manchi un importante fattore naturale nella vita di Nina: altri conigli, specialmente maschi!
Molti dicono che, anche se il nostro coniglio non si accoppiasse, questo non porterebbe all'insorgenza di patologie o di altri problemi (tipo gravidanze isteriche) come accade ad altre femmine di altri animali a noi vicini. Nonostante questo, io sono convinta che sarebbe molto meglio, sia da un punto di vista naturale che psicologico, che almeno una volta avessero la possibilità di fare i piccoli..
Non sono ancora completamente sicura se si potrà fare, ci sono ancora molti ostacoli sulla nostra strada, ma spero davvero che un giorno la nostra Nina diventi mamma!

Epopea marachelle 1: terremoto di guai in azione

2009-01-22T04:52:00.001-08:00

Non c'è proprio dubbio: quando si tratta di combinare guai, Nina è al primo posto! Spesso però si salva dalla sgridata perchè riesce ad essere così buffa...!
Una delle sue prime marachelle l'ha fatta quand'era con noi da pochi giorni: attratta dal colore verde della piantina di rosmarino sul davanzale esegue un pericolosissimo salto di avvicinamento arrivando sulla cassapanca, poi valuta la distanza e....salta verso il rosmarino!
Peccato che la finestra era chiusa e si è presa una craniata sul vetro!!
Non si è fatta nulla, solo un attimo di confusione. Poi si è subito interessata al sacco del fieno lì accanto.
Come la volpe e l'uva: "Mica mi interessava davvero, il rosmarino!"

Post anomalo n°1 : Riflessione sull'osservabilità dei comportamenti animali

2009-01-15T08:23:00.000-08:00

Gli animali sono esseri affascinanti e non è difficile capire perchè molte persone siano state colpite dalla complessità dei loro comportamenti e per questo spinte dalla curiosità, motore di ogni scienza, a studiarli e volerli capire meglio.
Recentemente mi sono scoperta un'affamata lettrice di libri di etologia: dal guru Konrad Lorenz a Irenäus Eibl-Eibesfeldt alla famosa Jane Goodall e i suoi scimpanzè.
L'ultimo libro che ho letto, "Il comportamento degli animali", di una coppia di biologi francesi (R. e B. Chauvin), mi ha dato un interessante spunto di riflessione perchè l'ho subito collegato al mio rapporto con Nina e agli scopi di questo blog.
Gli autori, per tutto il libro, si scagliano fortemente contro gli etologi "da laboratorio" i quali pretendono di riassumere certi comportamenti animali e generalizzarli sulla base di poche attività a cui sono costretti gli animali studiati in questi laboratori, come ad esempio schiacciare un pedale per ricevere cibo o uscire da un labirinto.
Naturalmente gli animali son capaci di fare cose molto più complesse (tessere un nido, cacciare,ecc..) e quindi non c'è niente di meglio, per capire il loro comportamento, che l'osservazione diretta in natura (come faceva il buon Lorenz con le sue oche) perchè il comportamento in una situazione non naturale sarà comunque sempre diverso, anche semplicemente per la presenza dell'uomo e la sua influenza.
Questo mi ha dunque fatto pensare che,osservando Nina e i suoi comportamenti con noi, va tenuto conto che lei si trova in un ambiente che non è naturale e anche il fatto di essere da sola, senza altri conigli è una differenza importante dalle condizioni ambientali normali, quindi bisogna tener presente questo fatto perchè alcuni atteggiamenti forse in un habitat naturale non li vedremmo mai.
Questo non significa che sia meno interessante osservarla, anzi lo è tanto più perchè mi permette di vedere come un animaletto così, si adatti a viveri e come cambi il suo modo di fare a contatto con gli esseri umani.
E sembra che se la stia cavando benone..

“Rispondo al nome Nina mordo ma son pulita”

2009-01-08T08:47:00.000-08:00

Che cosa fanno i nostri amici coniglietti quando non sonnecchiano, mangiano o combinano guai?
La risposta è semplice: si dedicano alle pulizie!
I conigli sono animali molto puliti, per quanto riguarda l'igiene personale e li si può spesso osservare intenti a rimuovere, grazie alla loro linguetta ruvida, ogni sorta di sporcizia ed impurità dalla loro pelliccia. Sono anche abbastanza buffi mentre lo fanno, perchè scrollano in aria le zampe anteriori e poi se le leccano con cura, o si strofinano il muso per pulirlo oppure ancora afferrano un orecchio con le loro zampette e se lo portano a portata di lingua! Hanno anche una grande capacità di rotazione angolare delle vertebre e questo permette loro di arrivare a pulirsi persino in posti difficili come la schiena, come veri contorsionisti..!
Anche l'igiene delle parti intime è molto curata e non bisogna spaventarsi nè inorridire se talvolta li scopriamo a mangiare i proprie cacchette. Quelli che mangiano, in realtà, sono un particolare tipo di prodotti metabolici detti ciecotrofi nei quali l'organismo concentra vitamine, minerali, amminoacidi e batteri e che l'animale mangia per non scartare completamente questi composti fondamentali per il proprio metabolismo .
Quindi niente bagnetto per i nostri amici conigli! Da una parte perchè c'è sempre il rischio che vada dell'acqua nelle orecchie o in altre parti delicate con il rischio di infezioni, dall'altra perchè mi sembra che non amino particolarmente l' elemento acqua!
Nina quando si bagna, anche per sbaglio con la ciotola dell'acqua, fa sempre un'espressione contariatissima e prende a leccarsi forsennatamente come a dire: "- Come mi tolgo questa cosa di dosso? -"
Insomma bisogna lasciare che si arrangino soli per le loro grandi pulizie di primavera!

PS: Bandabardò Pedro

però voglio bene..

2008-09-14T05:31:00.001-07:00

Ad un primo impatto, leggendo quello che ho scritto, sembrerebbe che invece di avere preso una coniglietta, abbiamo trovato una tigre! Scorbutica, nervosa, "offendina".. Ma Nina sa essere anche molto dolce e affettuosa, quando vuole.. Fino ad ora non sono ancora ben riuscita a capire che ruolo rivestiamo esattamente noi all'interno del suo branco, quello che è innegabile è che noi ne facciamo senza dubbio parte. Un branco è come se fosse una grande famiglia, e nella famiglia è normale manifestarsi l'un l'altro il proprio affetto! Tutti conoscono il grooming delle scimmie, che si spidocchiano l'un l'altra, ma molti animali usano come comportamento con valenza sociale la pulizia del pelo. Anche i coniglietti si puliscono a vicenda leccandosi la pelliccia e rimuovendo la sporcizia. Ricevere il grooming è molto piacevole: quando noi accarezziamo il pelo di Nina, lei lo interpreta come leccatine di pulizia e le piace tanto che comincia a fare quel suo verso ("ciup ciup"), digrignando i dentini che si può paragonare alle fusa dei gatti! Poi vuole naturalmente ricambiare e comincia a leccare..mani, braccia, gambe, perfino il viso, occhi e naso compresi! Non nego che se potessi fare le fusa anch'io, in quei momenti le farei a tutto regime!! Anche se potrebbe essere strano per chi non conosce i conigli, è lei stessa che viene cercare le coccole, saltando in braccio e richiedendo in maniera "ferrea" le carezze..
Come si fa a dirle di no?

PS: purtroppo scriverò poco in questo periodo perchè stiamo facendo gli ultimi lavori alla nostra nuova casa e siamo in fase di trasloco!

Qua la zampa

2008-09-04T00:40:00.000-07:00

Un discorso molto delicato può essere il rapporto con altri animali.
Così come non è facile relazionasi con dei giganteschi umani, non lo è neanche vivere con dei cani alti, per lei, come cavalli!
Quando abbiamo traslocato Nina si è trovata catapultata in una nuova realtà dove ha trovato come coinquilini quadrupedi, due bellissimi cagnolini.
Può dipendere dal fatto che non sia stata abituata all'animale "cane" visto che noi, quando l'abbiamo presa non ne avevamo uno, ma il primo incontro con queste due belve è stato traumatico, anche perchè, nonostante tutto, nel vedersi reciprocamente scattano degli impulsi direi atavici: coniglio - cane...preda - predatore..
I cani sono bravi e non si avvicinavano tanto a Nina quando non era loro permesso, ma la curiosità era forte ed irresistibile l'istinto a correrle dietro quando lei ha cominciato a correre in giardino! Nina ha cominciato a zigzagare e battere la zampa posteriore sul terreno ("Allarme!Pericolo!") e i cani dietro velocissimi.Una scena più che naturale ma che ha fatto venire un infarto a tutti!
In ogni caso col tempo entrambi si sono abituati alla presenza dell'altro, anzi, sembra che si siano accettati: i cani la leccano, la invitano a giocare (anche se ovviamente lei non capisce il segnale "gioco") e anche Nina si avvicina più fiduciosa.
E' ovvio che quando sono insieme devono ancora essere tenuti sotto controllo ma spero in un futuro non troppo lontano, di poter prendere un cucciolo di cagnolino anch'io e vedere se, con un piccolino che possa crescere con lei, la situazione cambia!

Evil bunny

2008-08-30T05:55:00.000-07:00

Chi pensa che i conigliettti siano animali tranquilli e inoffensivi si sbaglia di grosso! Bisogna fare molta attenzione, infatti, a quando hanno la luna storta. Specialmente le femmine, dopo i quattro mesi (quando diventano "adulte"), hanno delle giornate in cui sono particolarmente nervose, di solito a seguito di sbalzi ormonali.
In quei giorni, bisogna fare attenzione a non mettere le mani nella gabbietta perchè Nina s'imbizzarrisce, ringhia e graffia, e a lasciarla in pace il più possibile; soprattutto se sta facendo qualcosa che le piace ma che non dorebbe fare e "glielo si fa notare", lei se la prende aggredendo chiunque le dia fastidio. Ad esempio, se non si è abbastanza attenti è rapidissima a rubare cose di cui è golosa (ma che non potrebbe mangiare) dalla spazzatura. Se siamo in uno di quei giorni, può non essere facile tirarle via la sua conquista! Naturalmente non è una belva impazzita, prima ci avverte con dei segnali, come per dirci: "- attenti, ragazzi, oggi ho una giornata no..-". Per esempio, fa un piccolo ringhio soffocato e breve prima di sfoderare le unghie, oppure da un rapido morsichino sulla mano, non profondo, quando ci vuole dire che non vuole essere presa o tenuta in braccio..
Tutti segnali di avvertimento che si possono facilmente cogliere con un pò di attenzione, e che lei ci manda per informarci di come si sente. Se fosse spaventata o stesse male il comportamento sarebbe molto più aggressivo e si noterebbe subito.
Noi ci stiamo impegnando per imparare il "conigliese" visto che lei non parla la nostra lingua, ma mi sembra che si faccia capire meglio di quanto si possa pensare!

Evil bunny

Flopsy never called me "mother"

2008-08-27T02:28:00.000-07:00

I Conigli sono, si sa, animali gregari.
In natura vivono in grossi gruppi a cui capo c'è un maschio o una coppia dominante e fra di loro instaurano complessi rapporti di gerarchia. Fra i maschi questa lotta per la supremazia può essere anche abbastanza violenta ma una volta stabilita, i rapporti fra conigli dello stesso gruppo sociale sono molto stretti.
Naturalmente c'è tutta una complessa serie di comportamenti usati per rafforzare il legame fra membri della stessa "famiglia"..si va dalla comunicazione (con suoni, odori e posture del corpo) a manifestazione di affetto (tipo il grooming), a saluti e riconoscimenti del grado sociale.
Io penso che non si possa proprio comparare una famiglia umana a un gruppo di conigli veri e propri, ma è comunque affascinante vedere come, anche con gli esseri umani, per quanto diversi possano essere da un coniglio, l'Animaletta ha degli atteggiamenti che ricordano quelli con i membri del suo branco: il saluto (abbassa la testolina e diventa tutta tonda prendendo le carezze sulla testa, come fossero le leccate di un coniglio del suo branco, di grado gerarchico superiore), ci salta in braccio e ci lecca, onorandoci con il suo grooming, mangia insieme a noi (i conigli di solito mangiano in gruppi, perchè per loro è una sorta di attività sociale)..
Abbiamo ancora molto da imparare sulle relazioni fra conigli e ogni giorno scopro qualcosa di nuovo che mi permette di comportarmi meglio con Nina e spero proprio, in futuro di essere insignita della carica di "coniglietta onoraria"!!

PS: per capire il titolo..

dentist sketch

La sequenza dei giganti

2008-08-23T01:07:00.000-07:00

Due chili di pelo, simpatia e guai.
Quando si è così piccini, però non deve essere facile relazionarsi con dei giganti alti quasi dieci volte più di te!
Una cosa che mi ha molto colpito, infatti, è che nonostante questa enorme differenza, Nina di noi non ha, e non ha mai avuto, molta paura e la cosa che mi sembra ancora più interessante è che non ci vede come mostri, o come oggetti giganteschi, ma comunque come individui. Ne è la dimostrazione il fatto che siamo "oggetto" di comportamenti sociali comuni nelle società dei conigli (ma in realtà di un po' tutti gli animali) come ad esempio il grooming. Oppure mi è capitato di vedere che quando ha paura, ad esempio quando la si porta dal veterinario, cerca il mio contatto in maniera intensa, come una specie di ancora di salvezza..
Ma non è solo quando ha paura che cerca il contatto. Siamo tranquillamente seduti sul divano e lei salta in braccio e ci comincia a leccare oppure si mette comoda sulla nostra pancia e "fa le fusa" (nel modo dei conigli, naturalmente).
Una cosa è sicura: siamo la sua famiglia! Se questa è in qualche modo comparabile ad una famiglia conigliesca non lo so, un po' perchè non l'ho mai vista relazionarsi con altri conigli (e questo mi dispiace, cercherò di rimediare in futuro) e un po' perchè non ho mai osservato società di conigli in natura.
Ci si può riflettere..

PS: il titolo del post è una citazione che fa riferimento ad un documentario su un film di Terry Gilliam (uno dei Monty Phyton) che, per una serie di "inconvenienti" non è mai riuscito a girare completamente a parte un paio di scene:

lost in la mancha
per chi vuole vedere

Questo è mio!

2008-08-21T00:23:00.000-07:00

Appena arrivata a casa, la paura prende il sopravvento. Penso sia normale essere un pò spaesati quando ti ritrovi in un posto che non conosci e con dei giganti intorno a te!
Nina però è un animaletto coraggioso e soprattutto molto curioso! Per cui, dopo un pò di tempo, incominciano le esplorazioni: dapprima di un riquadro abbastanza contenuto di pavimento, poi via via si allarga sempre di più.
La prima volta è sempre la più difficile. Da quando Nina è con noi, infatti, abbiamo traslocato tre volte e ogni volta mi piace osservare come lei "fa suo" il nuovo terrritorio.
I conigli sono ritenuti animali molto territoriali, quando raggiungono la maturità sessuale, intorno ai 4-6 mesi, gli ormoni fanno scattare in loro il bisogno di marcare il loro territorio. I maschi sono più difficili da gestire sotto questo punto di vista, perchè marcano prevalentemente attraverso spruzzi di urina e feci. Io ho visto fare a Nina un comportamento che sulle prime ho pensato fosse molto buffo: strofina il mento sugli oggetti. Questo perchè in quella zona è localizzata una ghiandola che lascia il suo odore (percepibile solo dagli altri conigli).
La cosa che mi ha colpito di più è proprio che, nonostante siano animali molto territoriali, si ambientano molto rapidamente in una nuova casa e altrettanto rapidamente creano un nuovo territorio.
Dopo che è passato un pò di tempo, 20 minuti-mezz'ora (sicuramente meno che le ore di cui ha bisogno per l'acclimatarsi la prima volta), Nina esce dalla sua gabbietta e con passo sicuro esplora il nuovo territorio..va in tutti gli angoli, annusa dappertutto e comincia a strofinare il mento su tutto quello su cui è possibile farlo.
Immagino che la maggior sicurezza in se stessa dipenda dal fatto che noi, ormai, non siamo più "estranei" e che quindi, quasi tutti gli oggetti in cui si imbatte nella nuova casa abbiano il nostro odore!
Hanno anche una certa memoria. Se li riporti in una casa dove erano stati precedentemente, il tempo di acclimatazione è ancora minore.
In ogni caso Nina ora è una coniglietta fortunata perchè abbiamo finalmente comprato casa e, finiti i lavori, non ho intenzione di traslocare per un bel pò, quindi avrà tutto il tempo che vorrà per strofinare quel suo buffo mento su tutto ciò che incontra!!

Arrivo!

2008-08-18T02:02:00.000-07:00

La prima cosa che ho imparato sui coniglietti è dove andarli a prendere. Naturalmente, conviene prenderli da cuccioli, non soltanto perche' è bello vederli crescere giorno dopo giorno, ma anche perche' questo permette loro di instaurare con noi un rapporto molto più stretto. Mi sono accorta infatti che Nina con le persone che l'hanno vista da quando era piccola, è molto più affettuosa, va incontro senza paura e chiede coccole, mente degli altri non è che abbia proprio paura, ma è un po' diffidente ad avvicinarsi e addirittura ringhia, se si cerca di forzare il contatto!
Caratteristica dei cuccioli di coniglio è la "rotondità". Il musetto è tondo, poi si allunghera' crescendo, le orecchie corte e il corpicino tondeggiante, così che quando uno li vede dalla vetrina di un negozio di animali viene subito voglia di portarseli a casa!
Attenzione però. Spesso i coniglietti che si trovano nei negozi provengono da grossi allevamenti dove sono comuni malattie come rogna e funghi.
Anche Nina ci è passata, non sono malattie gravi, solo fastidiose e si curano abbastanza facilmente ma questo mi ha fatto riflettere sul fatto che forse è meglio prendere i coniglietti nati in casa; sui giornali di annunci si trovano spesso inserzioni di gente che regala o vende, a prezzi senza dubbio inferiori a quelli dei negozi, cuccioli di coniglio.
Così, in un piovoso pomeriggio di febbraio, in una scatola di cartone e dopo un traumatico viaggio in macchina, Nina è finalmente arrivata a casa!

convivere con una coniglia

2008-08-15T10:38:00.000-07:00

Una casa non è davvero casa se non c'è un animaletto che ci scorrazza e che combina guai. Nel mio caso l' "animaletta" è piccolina ma riesce a combinare più guai di un elefante!
Nonostante questa sua particolarità riesce a regalare sempre un sorriso e non si può proprio fare a meno di volerle bene!
Questo blog non vuole essere l'ennesimo blog dove si parla di coniglietti come dolci battuffolini o peggio, come rubica dei necrologi ("in memoria di bunny, il nostro amato coniglietto, ci mancherai tanto.."), ma un diario della mia vita con Nina.
Io le voglio un mare di bene, mi vedo un pò come la sua mamma, e essendo biologa e quindi con una certa mentalità scientifica credo che questo non intralci lo studio del comportamento di un animale spesso sottovalutato come il coniglio. Proprio per questo tipo di rapporto che abbiamo instaurato, ho potuto vedere come si comporta nel suo territorio e con la sua "famiglia".
Ho pensato che così, anche chi per la prima volta vorrebbe cimentatrsi con questo animaletto, potrà ricevere consigli e condividere esperienze..Assicuro a tutti che vale la pena perchè, anche se non è facile come potrebbe sembrare in un primo momento tenere un coniglietto, alla fine dà enormi soddisfazioni e prima che ci si renda conto ci si è affezionati da morire al nostro piccolo battuffolo!